Siling yang Mengekalkan Ketidaksamaan
Inilah kelemahan reka bentuk yang kritikal: dengan mentakrifkan penyertaan Bumiputera sebagai menerima bahagian daripada kekayaan sedia ada dan bukannya mencipta kekayaan baharu, DEB telah mengorientasikan satu generasi usahawan Melayu ke arah mencari lesen, peruntukan kuota, dan naungan negara — bukannya pengumpulan modal yang tulen.
Sebaliknya, banyak firma keluarga bukan Bumiputera berkembang dalam persekitaran yang memaksa disiplin pasaran yang lebih keras. Tanpa jaminan naungan negara yang sama, mereka membina budaya ekonomi berasaskan keuntungan tertahan, pelaburan semula, rangkaian modal keluarga, dan kesabaran generasi yang luar biasa. Seorang datuk menerima margin yang tipis supaya cucunya mewarisi kedudukan pasaran yang dominan. Ufuk masa ini — diukur dalam generasi, bukan kitaran pilihan raya — hampir mustahil untuk ditiru oleh firma yang bergantung kepada kitaran naungan politik lima tahun.
Hari ini, senarai individu terkaya di Malaysia masih memperlihatkan penumpuan kekayaan dalam kalangan rangkaian perniagaan lama yang telah lama menguasai sektor korporat. Kekayaan ini bukan semata-mata hasil keistimewaan atau “helah”, tetapi hasil pengkompaunan berdekad-dekad, disiplin modal, kapitalisme rangkaian, dan pelaburan semula yang tidak boleh dipintas oleh mana-mana dasar kuota.
Pekerja Bukan Masalahnya
Satu pemerhatian yang mesti diakui oleh mana-mana penganalisis yang jujur tentang budaya perniagaan Malaysia: pekerja Melayu yang bekerja di firma milik Cina sering menunjukkan prestasi yang tinggi. Pekerja yang sama di firma milik Melayu sering tidak mencapai tahap yang sama. Ini bukan sifat perkauman — ini adalah sifat organisasi.
Perbezaannya terletak pada pengurusan dan struktur insentif. Firma yang bergantung kepada modal keluarga atau pasaran cenderung lebih berorientasikan prestasi, lebih berjimat dengan modal kerana risiko ditanggung sendiri, dan lebih tegas dalam kenaikan pangkat berasaskan hasil. Sebaliknya, firma yang berkembang melalui naungan dasar sering tergoda untuk memberi ganjaran kepada kesetiaan berbanding kompetensi, mengekstrak dan bukannya melabur semula modal, serta melindungi mereka yang berprestasi rendah melalui hubungan politik.
Pekerja bukan pemboleh ubahnya. Sistemlah yang menjadi pemboleh ubah. Dan seni bina naungan DEB telah membina sistem yang memberi ganjaran kepada tingkah laku yang salah.
Soal Kedaulatan Politik
Terdapat satu dimensi dalam perbincangan ini yang jarang dibangkitkan secara terbuka dalam wacana awam Malaysia yang sopan, tetapi yang semakin mendesak dari dekad ke dekad: hubungan antara kuasa ekonomi dan kedaulatan politik.
Dalam demokrasi di mana kempen pilihan raya memerlukan pembiayaan yang besar — seperti di Amerika Syarikat, di mana para billioner kini secara berkesan membentuk hasil politik — penumpuan ekonomi pasti akan bertukar menjadi pengaruh politik. Malaysia tidak kebal daripada dinamik ini. Apabila jurang antara kekayaan korporat Bumiputera dan Cina semakin melebar, syarat-syarat struktur bagi penguasaan kawal selia yang senyap — di mana kumpulan yang dominan secara ekonomi membentuk dasar melalui pembiayaan dan naungan tanpa mengisytiharkannya secara terbuka — menjadi semakin ketara.
Jawapan yang mapan bukan lebih banyak kuota. Ia adalah keupayaan ekonomi Bumiputera yang tulen yang tidak memerlukan perlindungan negara untuk bertahan di pasaran. Selagi perkara itu tidak wujud, ketegangan antara kuasa ekonomi dan kedaulatan politik hanya akan semakin mendalam.
